L’atelier a réuni plusieurs experts, des partenaires institutionnels, des organisations internationales, de la société civile, les associations de consommateurs, ainsi que des partenaires du projet REPER en Côte d’Ivoire et au Bénin.

Le projet REPER a pour objectif de combler les gaps de connaissances et soutenir la mise en place d’actions politiques fondées sur des données probantes pour remodeler les environnements alimentaires afin de garantir des régimes alimentaires plus sains, équitables et durables en Afrique de l’Ouest.

Dans une rencontre qui a duré environ 2 h d’horloge, le comité a exposé le projet et a fait part de sa volonté d’associer la division pour un meilleur accompagnement afin que le projet soit une réussite. Après le Conseil National de Développement de la Nutrition (CNDN), le ministère de la santé, c’est le tour de la DCAS sollicitée par le Larnah afin qu’elle soit désormais une partie prenante du projet. Cette rencontre a tourné également autour des échanges dans le cadre du programme des cantines scolaires et du renforcement des politiques d’alimentation scolaire au Sénégal.

Depuis quelques années, le Larnah s’intéresse de façon globale aux environnements alimentaires autour des écoles. C’est dans ce sens que le laboratoire a dirigé un projet régional qui a impliqué au moins 5 pays (Sénégal, Bénin, Burkina-Faso, Togo et Côte d’Ivoire). Le Larnah a pu mener des évaluations sur des politiques publiques qui sont en lien avec les environnements alimentaires et dans le cadre de ce travail, il est ressorti pour ces 5 pays que l’alimentation scolaire était une priorité et qu’il fallait vraiment avoir beaucoup plus d’évidence pour renforcer les politiques d’alimentation scolaire. C’est ces résultats qui ont poussé le Larnah à initier un nouveau projet de recherche action.

Prenant la parole, la professeure Adama Diouf est revenue sur l’objectif du projet. « C’est de mettre en place une plateforme d’acteurs parce qu’au Sénégal, on parle beaucoup de système alimentaire, mais on se focalise sur la production d’aliment qui est un aspect important, mais on ne se focalise pas sur les aliments vendus ou promus dans nos environnements alimentaires et surtout autour des écoles. C’est sur cette base que nous avons pensé à une plateforme d’acteurs pour échanger et discuter sur ces environnements alimentaires », a déclaré Pr Adama Diouf. En poursuivant son exposé, la professeure a mis en exergue les évidences puisque, pour elle, il y a aujourd’hui beaucoup d’évidences, mais la question qui se pose, c’est comment faire pour que ces évidences soient utilisées pour renforcer les politiques publiques, y compris les politiques d’alimentation scolaire ; et pour ce faire, il faut une synthèse des évidences au niveau du Sénégal, s’asseoir à travers une coalition d’acteurs pour identifier ensemble des mécanismes pour permettre de renforcer ces politiques.

« Il y a plusieurs politiques qui ont été ciblées, à savoir la régulation du marché des aliments malsains, puisqu’on dispose aujourd’hui des données probantes qui seront bientôt partagées lors du lancement, ensuite renforcer la pratique d’étiquetage », explique-t-elle.

Pour le Dr Abdou Badiane, l’aspect recherche manque aux initiatives. Le rôle du Larnah sera d’accompagner le groupe de la DCAS à travers des idées scientifiques qui pourront étayer les hypothèses qui se posent. Pour lui, il est normal que toutes les autorités qui sont autour du projet soient rencontrées pour mieux expliquer le projet avant un atelier global où tous les acteurs seront conviés.

Ndeye Fatou Sarr, la cheffe du projet au Larnah, a insisté sur le volet de l’engagement des parties prenantes et la mobilisation des acteurs parce que, selon elle, il est important de tenir compte de plus en plus des évidences pour prendre des meilleures décisions possibles afin de pouvoir apporter des réponses durables pour les problématiques qui sont liées aux cantines scolaires. Pour elle, l’école ne doit pas être seulement un cadre pour se familiariser ou pour s’instruire, mais également un cadre qui rassemble tous les éléments garantissant la bonne santé.

Le Larnah a sollicité un engagement de la DCAS afin d’être accompagné davantage et de se faire entendre à travers une bonne prise de position dans la plateforme des acteurs, dans la coalition et travailler ensemble à construire toutes les données nécessaires pour permettre d’apporter les réponses durables aux problèmes de l’alimentation scolaire.

Pour le chef de la Division des cantines scolaires EL Hadj Seck, il a été démontré par des études, par des recherches que véritablement, l’alimentation scolaire impacte sur les performances des enfants et également sur le développement local. Cependant, le réel problème au sein du ministère, c’est qu’il n’y a pas assez de recherche qui se focalise sur l’éducation.

La division se sent honorée par cette visite de travail et très reconnaissante puisque le Larnah les aide à travailler en faisant des recherches sur les cantines scolaires qui relèvent de leur prérogative. La DCAS se dit prête à accompagner le Larnah pour la réussite de ce projet si important et exhorte à travailler davantage sur les aspects de la nutrition. Elle se dit disponible à apporter des informations nécessaires pour appuyer les initiatives du Larnah.

Le Laboratoire de Recherche en Nutrition et Alimentation Humaine (LARNAH)  va aussi rencontrer dans les jours à venir d’autres acteurs afin de mieux leur expliquer le projet avant son lancement prévu en novembre 2024.